A Propos:
Française et mariée à un Irlandais, Annette explore avec ses quatre enfants les merveilles qui les entourent dans le magnifique comté de Wicklow. Elle partage leurs aventures pleine nature sur un blog bilingue tout en photos : Four Acorns / Quatre graines de chêne

« Le bonheur, c’est mon vélo et un jour de soleil. »

Sous un soleil éclatant du mois de mai, nous avons effectué notre première balade familiale à vélo, sur la Voie Verte de Blessington, au sud-ouest du comté de Wicklow, á 35 minutes du centre de Dublin.

Les 6,5 km de la première voie verte du comté relient la jolie ville historique de Blessington et la splendide Russborough House, suivant un itinéraire naguère interdit au public autour des lacs de retenue de Blessington.

Arriver au point de départ fut un casse-tête logistique. Pendant que Sirène et moi enfourchions nos vélos loués à Blessington pour rallier le point de départ, au village de vacances de Avon Rí, Brian et les trois garçons s’y rendaient en voiture avec, sur le toit, deux vélos fixés sur des porte-vélos achetés la veille, et, dans  le coffre, la bicyclette rose de Sirène, prévue pour Ecureuil, et la draisienne, emportée au cas où.

Ecureuil apprit à faire du vélo sur-le-champ, juste avant de culbuter malencontreusement dans les orties à quelques mètres du départ. Il enfourcha alors sa fidèle draisienne pour le reste de l’après-midi.

Dès les premiers coups de pédale, les ratés du démarrage s’estompèrent, effacés par la joie simple et grisante de pédaler sous le soleil, avec en toile de fond des paysages époustouflants.
La voie verte, tantôt goudronnée, tantôt en trottoir de planches, mais le plus souvent rocailleuse, nous emmena au bord de plages ensoleillées et dans des forêts ombragées, près des ruines du château de Burgage et le long de la route N81, entre des roseaux couleur de blé et des ajoncs au parfum de noix de coco. A mi-chemin, nous avons fait une pause sur une plage de galets. Brian a montré aux graines de chêne comment faire des ricochets sur les eaux calmes du lac.

Il était temps de faire demi-tour. Si Ecureuil avait roulé sur un vélo à pédales, nous aurions continué jusqu’à Russborough House. Ce n’est que partie remise. En attendant, trois des graines de chêne ont demandé un nouveau vélo pour leurs anniversaires tout proches…

Pour en savoir plus

Inaugurée officiellement en février 2014, la voie verte de Blessington relie la ville historique de Blessington à la demeure palladienne de Russborough, traversant au passage des paysages magnifiques où foisonnent les animaux sauvages.
Le sentier rocailleux, idéal à pied ou à vélo, convient aussi aux poussettes, mais pas aux trottinettes d’enfant. Certaines barrières sont trop étroites pour le passage de remorques à vélo.
Pour une description détaillée, un plan à imprimer et savoir comment y accéder, veuillez consulter le site de Wicklow Tourism.
A l’autre extrémité de la voie verte, Russborough House est souvent décrite comme “la plus belle demeure d’Irlande”. Pour tous renseignements, veuillez consulter ici

Le village de vacances et centre d’aventures Avon Rí, au sud de Blessington, fournit un bon point de départ pour la voie verte. Location de vélos disponible sur place ; réservations recommandées.
Nous avons loué deux vélos chez Tom’s Bike Shop, où Tom s’est avéré exceptionnellement accueillant et serviable:  Info ici

Avant notre escapade à vélo, nous avons déjeuné à l’excellent Grangecon Café, à Blessington. Aménagé dans l’ancienne école du village, ce café chaleureux sert des repas délicieux dans un joli cadre vintage.